As gravuras acima apresentadas, obras do gênio visionário do artista inglês do século XVIII William Blake, representam duas imagens bem diversas da constituição do mundo em suas relações com a geometria. Na primeira delas, um ancião curvado sobre si mesmo, usa com os dedos um compasso de cujas extremidades emanam raios de luz. O ancião, evidentemente, é Deus e o ato ali representado é o da Criação do mundo. Deus é retratado como um arquiteto. Mas o que isso significa simbolicamente?
Em primeiro lugar, é preciso que se diga que Blake, um místico de grande profundidade, se dedicou a criticar a nascente tradição científica de seu tempo. E suas críticas se concentravam na tentativa de submissão do real a um ideal racional e abstrato. De certa forma, Blake transpôs a oposição clássica entre Jerusalém e Atenas para os seus dias, só que dessa vez opondo Jerusalém a Isaac Newton.
A segunda gravura, sugestivamente intitulada Newton, apresenta um homem, também curvado sobre si mesmo, concentrado na resolução de um problema geométrico numa folha de papel. Em suas mãos, um compasso. Dada sua notória resistência a Newton e a toda concepção de mundo postulada pela ciência nascente, a conclusão que se impõe é a de que, embora Deus e Newton usem a geometria, ela não tem o mesmo significado em ambas as gravuras.
Deus usando um compasso, no início dos tempos, significa o poder criador se exercendo. "Deus dispôs todas as coisas em medida, número e peso", diz o livro da Sabedoria (11,20). A medida vem em primeiro lugar porque é a forma primordial implicada no número e no peso. Criar é impor medida (μέτρον), "o mesmo outra vez", padrão, ordem, Logos (λόγος), proporção, Eidos (εἶδος). Todas as coisas têm uma medida que se repete em cada exemplar concreto, sempre de novo, sem no entanto haver mera repetição numérica. Duas coisas, embora aparentemente iguais, são de facto distintas.
Neste mundo, medir é escolher um padrão arbitrário e impô-lo a alguma extensão. Segue-se daí que medidas diversas podem ser equivalentes no sentido de que, por meio delas, é descoberta uma mesma proporção entre as partes e o todo daquilo que é medido. Nesse caso, a coisa medida é sempre anterior à medida. Ela já possui uma proporção dada.
Deus, por sua vez, não impõe um padrão arbitrário às coisas. Ele cria o padrão. E essa "medida" não pode ser entendida como mera geometria. Não se trata aqui de um Deus que cria um mundo com aspectos exclusivamente quantitativos. A "medida" é um Logos, uma "proporcionalidade intrínseca", como diria Mário Ferreira dos Santos, e engloba todos os aspectos da coisa considerada, sejam eles quantitativos ou qualitativos.
Deus, no desenho "The Ancient of Days" (1794), está agachado sobre si mesmo, o que significa simbolicamente que Ele tira tudo o que há de seu próprio poder infinito. Ele é único, dotado de onipotência, e a ninguém recorre para realizar a sua obra. A unicidade divina é sugerida na gravura pelo círculo no qual a figura parece estar contida. O braço de Deus está saindo desse círculo, quebrando, de certa forma, essa unidade primordial. É o símbolo do início da manifestação/criação, da saída do mundo do indiferenciado e do "não-ser".
O símbolo do círculo remete ao simbolismo solar. Nele é representado o princípio formador, limitador e criador e demiúrgico que concede forma ao princípio de potencialidade passiva (ὕλη), representado pela escuridão que envolve a cena. E as nuvens, localizadas em torno de Deus, mostram a transcendência divina, bem como tudo aquilo da obra que ainda não se manifestou e que permanece possível na mente de Deus.
Dois raios de luz são projetados do compasso formando um triângulo que representa a emanação das coisas a partir do centro divino. Pode-se ver aí também uma representação do gradual afastamento da fonte. O compasso serve para descrever círculos, e estes representam as naturezas das coisas, tomadas como unidades que refletem a unidade primordial.
Em "Newton" (1795) um homem está agachado sobre si mesmo, fixando atentamente o olhar no papel à sua frente. Ele imita Deus na postura e no uso do compasso. O homem parece querer entender o mundo pelas suas próprias forças, por meio de seu entendimento, aplicando sua própria medida às coisas. E assim o faz concentrando toda a sua atenção naquilo que é geométrico e eminentemente abstrato. Aponta o dedo para o papel e parece dizer "isto é a realidade". Ele está sentado sobre uma espécie de pedra cujo aspecto se confunde com o chão. O homem pretende estar assentado no real.
Mas Blake faz com que o olhar e a atenção do geômetra estejam ambos em uma posição afastada desse chão colorido. Ele ignora o real mais imediato, a cor e a vida. Sua mente se concentra na folha onde está inscrito um triângulo. Não foi a ciência moderna que declarou a subjetividade das qualidades e uma realidade física absolutamente governada pelo quantitativo?
Ao contrário do triângulo verticalizado da gravura do Criador, o triângulo de "Newton" se encontra na horizontal. Ele aponta somente para aquilo que está na esfera imanente, aquilo que está ao alcance de nosso horizonte humano. O dedo do geômetra aponta justamente para a base do triângulo, denotando o completo afastamento da fonte primordial de todas as coisas e a natureza da era que ali se inaugurava. O papel enrolado indica que, para ele, muito ainda há para ser descoberto segundo os métodos nos quais agora se concentra tão detidamente. Mas a escuridão parece crescer ao seu redor.
Não há dúvida quanto à opção de Blake pela geometria divina.
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