Aristóteles, Física e a natureza do vazio (Livro V) - parte 1

"Aqueles que sustentam que o vazio existe o concebem como um tipo de lugar ou recipiente que estaria pleno quando contivesse todo o volume de que é capaz, e vazio quando estivesse completamente desocupado."

ARISTÓTELES, Física, Livro V, 6, [15] (itálicos meus)

O corpo que está em outro corpo independente dele está em um lugar. As coisas podem estar num lugar potencialmente ou atualmente. Quando há uma substância homogênea contínua, as suas partes estão potencialmente em lugares. A razão é que as partes de um Todo não são partes que existam de forma independente e separada, então não podem por elas mesmas ocupar algum espaço. Ao passo que o Todo está localizado por ser uma substância una e contínua. 

Todo contínuo é uma extensão, então possui partes extra partes, um ponto qualquer é seguido sem descontinuidade por outro ponto contíguo de mesma natureza. Um livro é um objeto extenso, e qualquer porção de sua superfície que se queira apontar é contiguamente seguida de outra porção até que os limites do livro sejam alcançados. O contínuo homogêneo caracteriza-se pela uniformidade material. Uma barra de ferro é inteiramente constituída de ferro.

As partes do contínuo homogêneo só são partes potencialmente, não são entes substanciais e independentes unidos uns aos outros formando um Todo artificial. Se as partes são realmente separadas e independentes, embora unidas por contato, como no caso do feixe de gravetos ou das peças de um mecanismo, as partes são atuais e, por conseguinte, estão atualmente em lugares diferentes. Nesse caso, o feixe considerado com um Todo está num só lugar, mas dada sua composição acidental, são as suas partes que estão cada uma delas em lugares diferentes.

Algumas coisas estão per se num lugar, caso dos corpos que se movem localmente ou que sofrem diminuição ou aumento. O Céu, contudo, não está em nenhum lugar considerado como um Todo. Aristóteles refere-se ao Céu na qualidade de envoltório último dentro do qual todas as coisas materiais estão, e que não está contido em nenhum outro corpo maior que ele. O Cosmo grego antigo terminava nos Céus, para além do qual nada havia. 

A fim de compreender o que Aristóteles quer dizer basta que se entenda que, independente de quais sejam seus limites, o universo tomado como um Todo não está em nenhum lugar. Se assim podemos definir a tese, o continente universal não está contido noutro continente. O Céu não se encontra em nenhum lugar, mas suas partes sim, na medida em que uma não é a outra. Cada coisa localizada tem outra que é contígua a ela, e o Céu, sendo o Todo, não tem nada contíguo a ele.

Aristóteles em seguida indica as considerações que resolvem todos os problemas concernentes ao lugar. Não é necessário que o lugar cresça com o corpo que ele contém, nem que o ponto esteja num lugar, nem que dois corpos ocupem o mesmo lugar, nem que este seja um intervalo corporal. O lugar só pode estar localizado no sentido de que o limite está no limitado. Os corpos possuem seus lugares naturais para os quais se dirigem quando não são impedidos e nos quais permanecem se dali não são retirados violentamente.*

Após discutir os problemas relativos ao lugar, ao físico cabe examinar o vazio (κενός): se existe, como existe e qual sua natureza. Alguns defendem que se trata de uma espécie de lugar ou recipiente que seria capaz de conter as coisas, cheio quando estas estão nele, e propriamente vazio quando está privado delas. Dentre as opiniões relevantes, alguns tentaram negar a sua existência argumentando que o ar está presente mesmo quando um lugar é esvaziado. Essa estratégia não funciona porque o que querem dizer os defensores do vazio é que existe um intervalo privado de qualquer corpo sensível. 

O que deve ser provado pelos negadores do vazio é a inexistência de um intervalo diferente dos corpos, separável ou atual, que os divide interrompendo sua continuidade, talvez algo que existe fora de todo corpo. Os defensores argumentam que o movimento local e o crescimento não seriam possíveis se não houvesse algum espaço sem corpos para onde eles poderiam mover-se ou aumentar. Na ausência do vazio, os corpos estariam todos em contato imediato uns com os outros, de modo que cada um deles ficaria para sempre preso ao lugar onde está, cercado por outros corpos.

Aquilo que está pleno não pode comportar a adição de mais nada. Se no mundo só houvesse corpos seria impossível que algum deles se movesse localmente ou que aumentasse sem que isso implicasse estar no mesmo lugar que outro corpo. Caso se admitisse a possibilidade de ocupação de um mesmo lugar por mais de um corpo, a consequência lógica seria a impossibilidade de determinar quaisquer limites dos corpos. Um mesmo lugar seria ocupado simultaneamente por tantos corpos quanto se quisesse, já que seus limites não implicam impenetrabilidade.

O vazio é condição necessária para haver movimento. Sendo evidente que há movimento, então a sua conditio sine qua non tem que ter sido satisfeita. Portanto, o vazio existe. Ademais, a compressão e a contração que exibem certos corpos só são explicáveis pela existência do vazio. O crescimento não aconteceria se não existisse o vazio, dado que a nutrição é corpo e dois corpos não podem ocupar o mesmo lugar. 

Os defensores da existência do vazio assumem que o que existe é corpo, que o corpo é tangível, leve ou grave, e está num lugar. Seguindo essas premissas, Aristóteles pergunta se um intervalo com cor ou com som poderia ser considerado vazio, uma vez que não haveria nada ali tangível. Alguns identificam o vazio com a matéria, mas esta é inseparável das coisas e a questão é justamente saber se o vazio possui alguma existência separada (χωριστόν). 

Se o vazio é um lugar desprovido de corpos, e já foi determinado o que é o lugar, e em qual sentido ele existe, então a conclusão é que o vazio não existe nem como coisa separada e nem inseparada. Aristóteles pensa aqui no sentido de existência própria, substancial (οὐσία), separada ou separável (χωριστόν) e independente. O vazio não é algo substancial separado dos corpos da mesma forma que o lugar não o é. A definição de vazio é de algo que não é corpo, e sim intervalo no corpo. 

O erro dos defensores da existência do vazio é concebê-lo ao modo daqueles que acham que o lugar é algo que existe além e independentemente dos corpos que podem ocupá-lo. Assim, entendem que se a locomoção precisa do lugar, então o vazio deve existir. Considerando que o lugar não é mais do que o limite imóvel mais interno do corpo continente, o argumento perde toda a sua validade. 

Erram também na crença de que o vazio é condição necessária para o movimento. Escapou-lhes o fato de que essa não é uma condição para todos os seus tipos, já que o pleno pode sofrer alteração. Cumpre recordar que para Aristóteles a aquisição ou a perda de qualidades também é um tipo de movimento ou mudança (κίνησις). Nada impede, por conseguinte, que haja movimento no pleno sem a necessidade do vazio. Por exemplo, o vinho que ocupa totalmente uma garrafa pode virar vinagre sem que haja o vazio.

A questão seguinte é saber se para as mudanças local e de crescimento é indispensável a existência do vazio. A resposta é negativa. Para que a mudança de lugar aconteça basta que os corpos substituam-se uns aos outros, o que não exige nenhum intervalo separado entre eles. A rotação das coisas contínuas, como os líquidos, exemplifica essa verdade. Aristóteles aparentemente se refere ao redemoinho ou ao movimento giratório da água num recipiente. Em ambos, as partes do líquido cedem seu lugar às anteriores e ocupam o lugar das posteriores sucessivamente sem que nenhum intervalo se interponha entre as partes. 

Tomás de Aquino, em seu comentário à Física, apresenta uma interpretação diferente dessa passagem:

"Isso é evidente na geração dos corpos contínuos, especialmente nos líquidos, como é visto no caso da água. Pois se uma pedra é lançada em uma extensão grande de água, está claro que alguns círculos desenvolvem-se em torno do lugar da percussão de modo que uma parte da água deslocada move outra e a substitui. Dado que uma parte menor de água entra numa parte maior por uma certa difusão, os círculos acima mencionados procedem do menor ao maior até serem totalmente dissipados."

A interpretação de Tomás não menciona a rotação do líquido. Em que pese as ondas deslocadas na água pelo arremesso da pedra serem círculos concêntricos, elas não giram em torno de um centro como no caso de um redemoinho. Por outro lado, o exemplo dado por Tomás está de acordo com o argumento central exposto por Aristóteles na medida em que as ondas sucessivas substituem-se sucessivamente, uma empurrando a subsequente e tomando seu lugar até a dissipação. 

A compressão acontece, no caso da água que entra num recipiente, pela expulsão do ar que ali se encontrava sem que a existência de nenhum vazio precise ser postulada. O aumento de tamanho não acontece somente pela adição de um corpo a outro corpo, mas também por mudança qualitativa. A água que se transforma em ar aumenta a sua ocupação de lugar, por exemplo. Quanto à nutrição, Aristóteles responde melhor a questão no seu Geração e Corrupção, onde argumenta que o alimento transforma-se na substância do ser vivo.

Os argumentos até aqui apresentados pelos defensores do vazio não se sustentam, diz Aristóteles. Os casos de aumento de tamanho e das cinzas que absorvem tanta água quanto é capaz o recipiente no qual ela é depositada, o mesmo tipo de respostas pode ser dado. Nem toda e cada parte do corpo precisa ter aumentado, o aumento pode ser devido não à adição de partes e sim à mudança qualitativa, pode haver dois corpos no mesmo lugar (essa dificuldade não estabelece a existência do vazio). Se o corpo todo aumenta por causa do vazio, então o corpo inteiro é vazio. E se um recipiente com cinzas comporta a mesma quantidade de água que comportaria se estivesse desocupado, então o todo (recipiente e cinzas) deve ser o vazio.

Os corpos possuem movimentos naturais, o fogo sobe na direção do céu, a terra desce na direção do centro do universo, etc, e são essas tendências intrínsecas aos corpos as reais condições do movimento local, não o suposto vazio. Ademais, não havendo corpos no vazio, um corpo poderia ocupar todo o lugar onde está? Viu-se anteriormente que o lugar é o limite imóvel mais imediato do continente, e que o corpo e o lugar onde ele está coincidem. No vazio não há limites corporais, o que impossibilita que um corpo coincida inteiramente com o seu lugar. 

Outrossim, não é possível no vazio que um corpo esteja em movimento ou em repouso, nem que ele suba ou desça. A locomoção é a mudança de lugar, o repouso é a permanência num lugar. O vazio não admite corpos, portanto não admite limites. Sendo assim, um corpo não pode mudar de lugar ou permanecer nele. Se não há nada, fica impossível determinar algo que seja externo ao corpo e no qual esteja posto ou para o qual se dirija. O mesmo se aplica aos lugares naturais. Se o lugar é o vazio, o fogo sobe na direção do quê?

O vazio não admite diferenças, por conseguinte inexiste um lugar diferente de outro. Nessa absoluta indistinção, um corpo não pode mudar deste lugar por preferência a outro, nem se dirigir a este lugar e não àquele outro. Tudo é indiferente, resultando daí que o corpo permaneceria para sempre estacionado. Isso também não é possível, dado que o repouso implica a ocupação de um lugar, o que é negado pelo vazio.

O movimento violento depende do movimento natural das coisas. No vazio não haveria movimento natural pela razão aduzida acima. A ausência de diferença é uma privação, não um ente. Na indistinção absoluta não haveria qualquer lugar para onde os corpos se dirigiriam preferencialmente. Sem o movimento natural o movimento violento não existe. Toda ação externa e violenta pressupõe as tendências naturais dos corpos. 

Eliminada a moção natural, a moção violenta é concomitantemente eliminada. Essas condições impossibilitariam o arremesso de um disco, por exemplo. Arremessar um disco é agir violentamente em algo cujo movimento natural é descer e repousar no solo. Seguindo o que foi visto, no vazio não existem lugares preferenciais para os quais os corpos se dirijam ou nos quais permaneçam. Desse modo, a inexistência das tendências naturais do disco impede que qualquer moção que viole essas mesmas tendências aconteça. Não é possível violar o que não existe.

(continua em postagem futura)

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* Violência é a ação externa contrária à natureza e às inclinações intrínsecas de uma coisa. Por exemplo, se o lugar natural dos corpos graves é a terra (ou o solo), então impedir que um grave alcance seu lugar ou, se ele já estiver em repouso, retirá-lo de seu lugar, corresponde a violar suas tendências naturais. Tão logo a ação violenta cesse, o corpo voltará a seu movimento próprio. A natureza descensional de certos corpos foi denominada gravitas (gravidade), termo que antecede de muito a física de Isaac Newton. 

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